LeSoleil | À quand une étiquette sur la durée de vie des appareils électroniques?

En collaboration avec Le Soleil, l’Université Laval signe une série d’articles présentant les retom­bées de ses recherches sur le quotidien des gens. Cette semaine, nous mettons en lumière la Faculté d’aménagement, d’architecture, d’art et de design de l’Université Laval.

Avez-vous un vieux cellulaire encore fonctionnel que vous avez relégué au fond d’un tiroir après en avoir acheté un nouveau? Auriez-vous pu le revendre? Ou, s’il ne fonctionne pas très bien, le faire réparer? Au fond, quelle est la durée de vie d’un cellulaire? Si plusieurs ont tendance à le changer après deux ans, les experts s’entendent pour dire que la durée de vie technique d’un tel appareil serait de quatre à cinq ans. Connaître cette information vous aurait-il incité à prendre une décision différente? C’est le pari que fait Claudia Déméné, professeure adjointe à l’École de design de l’Université Laval. 

Cette chercheuse s’est mis en tête de réaliser une étiquette sur la durée de vie estimée des produits électroniques, dans la même veine qu’ÉnerGuide qui renseigne sur le rendement énergétique. Elle a obtenu une subvention de près de 60000$ du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH) pour réaliser ce projet. 

La durée de vie des appareils sera fournie par les fabricants, et le grand défi pour l’équipe de Claudia Déméné sera de trouver une façon effi­cace de présenter cette information selon l’utilisation faite de chaque produit. Par exemple, pour une laveuse, la durée de vie pourrait être exprimée en nombre de cycles de lavage. Pour une télévision, cela pourrait être en années en précisant un nombre d’heures d’utilisation quotidienne. «Il faut que l’information sur la durée de vie soit présentée au futur acquéreur d‘un équipement électro­nique de façon à devenir un critère d’achat, explique la chercheuse. Le design de présentation n’est pas qu’une question esthétique.»

Claudia Déméné, professeure adjointe à l’École de design de l’Université Laval.

Influencer le choix des consommateurs

Est-ce que tout le monde n’achèterait que des produits durables et les uti­liserait jusqu’à la fin de leur durée de vie technique si les appareils électroniques étaient munis de telles étiquettes? Bien sûr que non! Par contre, une étude commandée par la Commission européenne en 2016 a révélé que l’affichage de la durée de vie a, pour plusieurs produits, tendance à amener les consommateurs à opter pour les plus durables.

Il faut que l’information sur la durée de vie soit présentée au futur acquéreur d’un équipement électro­nique de façon à devenir un critère d’achat. – Claudia Déméné

Par exemple, si le besoin d’utilisation d’un appareil est ponctuel, on peut choisir un produit plus facilement recyclable ou plus durable avec une bonne valeur de revente. 

«Si l’étiquette indique que l’article a une durée de vie de dix ans et qu’on s’en débarrasse après cinq, on sera probablement plus tenté de le revendre ou de le donner à un proche que si sa durée de vie est près de se terminer», indique Claudia Déméné, qui commencera son projet de recherche au début de l’été avec des étudiants à la maîtrise et au doctorat.

Pas seulement la faute des fabricants

La durée de vie des objets électroniques est souvent liée au concept d’obsolescence programmée: les fabricants réduiraient volontairement la durée de vie de leurs produits pour amener les consommateurs à en acheter de nouveaux. 

Claudia Déméné supervisant les travaux pratiques d’étudiants des cycles supérieurs.